三月份的春假打算帶孩子們去Florida的Disney見識見識,在比價過自助與參團的價格後,我們決定自助成行。

事實上我們向來喜歡自助式的旅行方式,雖然要規劃行程會比較麻煩,三餐也是大問題,因為兩個小孩不像我們夫婦很勇於嘗試不同的食物,但是時間上卻是自由隨興多了,喜歡的地點愛待多久就待多久,不像跟團總是蜻蜓點水般無法盡興。不過玩Theme Park情況又不同了,反正是一大早就入園放牛吃草各玩各的,晚上再集合回旅館,或許在集體訂購下的食宿折扣優惠可節省我們的行程費用。誰知比較之後完全出乎我的意料之外,機票必須自訂、三餐自行解決、每天還得給導遊與司機公訂的服務費,既沒有省去自助的麻煩,總費用也比自助高,何必呢?

拜網路之賜,現在自助旅行真的是比以前方便許多,只要膜拜一下Google大神,想要的資訊彈指之間就出現,需要做的功課就是耐心的閱讀、仔細的做筆記,比價、比價、再比價,直到找到我們可接受範圍的最合理(便宜)的價格。話說星期五晚上,一切家庭瑣事打點好後,趁著老公不用上班有人好商量之際,趕快在電腦前用功準備訂購機票,經過一翻努力搜尋比較後,決定透過price line購買(雖然同樣價格的也有別家,但是曾扮演Star Trek艦長的演員在price line廣告中誇張爆笑的演出,著實令人印象深刻),就在我按下Enter鍵等待結果時,發現時間已經過12點了,奇怪的是畫面出現的結果竟是要求我更改選項,但是在選項中我所選擇的航空公司與班次還是存在阿!

本來已經昏昏欲睡的我,打算訂完機票、印出憑證就去見周公,忽然之間整個人驚醒過來,到底發生了什麼事?摸不著頭緒的我再試一次還是一樣的結果,這才發現去程班機所顯示的round trip票價與回程班機所顯示的round trip票價居然不同,之前看的時候還相同,而且我所選的班機來回都是搭乘同樣的航空公司,難道就像灰姑娘的南瓜車般一到午夜12點就消失了嗎?

滿腦疑惑的我,只覺得price line的系統實在是太不穩定了,既然已經完全清醒了,就轉到別的Agent購票吧,反正價錢一樣趕快買好機票了一樁心事,所幸在另外一家購票OK,沒碰到什麼奇怪的現象。好奇的我隔天起床後再進入price line訂購機票系統查看,這回同一台去程班機所顯示的round trip價格已經上升到與回程班機所顯示的round trip 價格一致,原來前一晚不是price line的系統“秀斗“而是正在update票價。確定price line的機票漲價後,我再到自己的購票agent以及其他的agent 查詢,喝!大家真是有志一同,漲價不落人後,所有同樣日期同樣班機的票價都漲了,就這樣一夜之間每張來回票漲了40元美金,真是嚇人!不知愈接近春假期間票價是否會一路繼續上漲?看來得每星期都上這些agent網站瞧瞧囉。

本來是怕搭不到飛機才提早訂機票的,沒想到還有價差的問題要考慮,這使得我們不趕再懶散拖延,緊接著繼續訂車與訂房事宜。訂車還好,雖然不同的車行價格差異頗大,不過就是一分錢一分貨,價格差異的原因大致是取決於車子的大小好壞與是否在機場內取車,由於我們大部分時間都在theme park裡玩,用車的時間很少,economy size正好塞得下我們一家四口,所以很快地車子也租好了。有趣的是,有些處在orlando機場裡的租車公司,價位也是在我查詢訪價的這段期間update,一調整就是5、60元美金,使得我們沒有花太多時間去猶疑考慮,快快解決了事。

有了去年去紐約住房的經驗,我們發現透過Agent訂房絕對比直接上旅館的網站便宜,而且便宜很多,價差從兩成到六七成都有(不過這個遊戲規則並不適用於阿拉斯加,這裡的旅館似乎都不須與旅行社簽約,可能是夏季絕對是一房難求吧!)。而這次的訂房經驗又有新的發現,或許是每一家旅行社的訂房數差異很大,也或許是過去的經驗與信用的累積,不同的線上旅行社與同一家旅館所簽訂的房價差異很大,有一間排行一顆星的旅館在A agent的價位是USD 38,但在B agent 的價位卻要價USD 65,而其他agent要價約四十幾或五十美元,價格差異之大實在是令人吃驚!

這次的訂位經驗讓我深深感覺旅遊業是一個完全“需求導向“的市場,做這行生意真的是得眼明手快,須了解顧客為何一窩風而來,也須明白客戶為何逐漸減少,隨時掌握經濟動態與旅客趨勢才能及時把錢賺進口袋裡。

Jean 01/28/2008
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