老三的家 - 客居安克拉治 (Anchorage of Alaska)

雖然對於挖蚌這檔事早有聽聞，但我們卻遲遲未付諸行動，因為不但得開很遠很遠的車程（來回約8個小時），還得配合潮汐的時間，想到帶著兩個拖油瓶早出晚歸兼海邊作苦力，不禁令我們打退堂鼓。直到這一天....老公下班回家時帶回了一袋同事送的razor clam，雖然僅有6、7個，但是各個都體積龐大（約有手掌的長度）、蚌肉厚實，正好是一盤菜餚的份量，當晚趁鮮隨即料理上桌，除了偏食的弟弟外，我們都覺得意猶未盡，當下決定就趁這個週末大潮去挖蚌吧！

雖然我們衷心期望能夠滿載而歸，不過有了去年在Kenai河口撈鮭魚的挫敗經驗，出發前我們先幫自己洗腦 - 即使空手而回也不要懊惱，保持愉快的心境、體驗過程才是最重要的啦！在油價高漲的今天這樣的自我催眠與心理建設可是非常重要的，要不然到時落差太大，不快的感覺在心中不停的滋長，日子就很難過了！

在阿拉斯加除了須搭船出海看大型冰河外，也有一些驅車即可到達的exit glacier。這些exit glacier大多是隱身於山間、峽谷的小冰河，小冰河們吸收一個冬季的冰雪後茁壯成形，在氣溫回到零度C以前往往是一年裡最“膨風“的時候（約每年三、四月之際），而下一個雪季來臨之前即是最“消風“的時候（約每年十、十一月之際）。

位於 Portage 的 Explorer Glacier正是這樣的小冰河。

去年12月初，雪季尚未正式來臨前，我們還能直接開車到它面前停下來觀賞。

春雪後的Flat Top

最近連續幾場的四月雪，延長了此地居民冬季戶外活動時間，聽說位於Anchorage近郊的Alyeska滑雪場，一向在三月底左右停止營業，如今也拜春雪之賜得以延長開放時間。這令我們想起去年此時上平頂山的情景，不知在春雪的點綴下，平頂山會呈現什麼樣的風貌呢？上山去瞧瞧吧！

自山頂被風吹刮下來的雪，厚厚地覆蓋住些許的樹木。貪吃的媽媽說:"好像蛋糕上的鮮奶油喔！真想咬一口"，天真的弟弟跟著附和說:"真的耶！地面就像蛋糕的最上層，那一棵棵的樹就好像蛋糕上的裝飾品"。

五百萬顆、120種玻璃彩珠所串起的“極光“

一進入Egan Center，我便被這個作品深深地吸引住。窗外透進來的光線，將五顏六色的玻璃串珠襯托地更加耀眼迷人。

號稱世界上最大的巧克力瀑布！長達20英尺，由3000磅重的巧克力濃漿所組成。

在Anchorage的midtown有個觀光景點 - Alaska Wild Berry Products & Park。 這家店最早是起源於1946年的Homer，老闆夫婦蒐集來自阿拉斯加各處的野生莓子，製成果醬、糖水、醬汁等成品販售。成立60年來雖然易主過3次，但都秉持著第一任老闆的經營風格-原料皆來自於阿拉斯加的野生莓子。

1989年第三任老闆開闢新產品-巧克力糖，以巧克力糖衣包覆莓子的方式所組成，後來又著眼於阿拉斯加的觀光潛力，特地在觀光客最多的安克拉治店面打造巧克力瀑布，並在建築物外圍搞個小公園吸引顧客，也有shuttle bus來往飯店間接送遊客，積極的行銷策略使這個景點已成為安克拉治市內遊覽必到之處了。

金礦在那裡？


據先生的同事說，自Anchorage往北開約一個半小時左右，可到達一個風景秀麗的地方-Hatcher Pass，這對於每天還處在暈船搖晃狀態的我們，是再輕鬆不過的的旅遊行程了。事前沒有做功課的我們，完全沒料到最後竟是探訪當年淘金熱的遺址，兩個孩子還沒機會去台灣的金瓜石與九份，倒是先在阿拉斯加見識前人採礦的辛勞。

無論是坐在車子裡或是走在trail上，每每看到有人輕騎而過總是令人羨慕不已，總覺得騎腳踏車給人悠哉輕鬆又自在的感覺，再加上安克拉治市內就有很多trail，光靠我們四個人八條腿怎麼走得完呢？

所以我們夫妻決定各買一台變速腳踏車，孩子們就用台灣帶來的腳踏車。大人的腳踏車買了之後才想到，兩個小孩跟得上我們嗎？所以呢分別帶著哥哥與弟弟在住家附近試試兩人的車速，結果發現騎四輪的弟弟根本無法跟上，如果騎在有一點坡度的trail上，更是無法獨立騎車上坡，該怎麼辦呢？等弟弟學會騎兩輪腳踏車？還是打消全家單車出遊的念頭，把大人的腳踏車拿去退？

後來我們在路上看到有大人載著小孩騎三輪腳踏車，第三個輪子是外接上去的，就是設計讓幼童騎的，也有把手可扶，這個產品正符合我們需求，到店裡問才知道這種產品叫做“trailer bike"，但是定價居然比我們兩輛大人的腳踏車合計價還貴，最後終於在Wall Mart的線上購物網站上找到我們可接受的價格。

Matanuska Glacier 位於 GLENN HIGHWAY 北上102英里出口處，聽說是一個可以步行上去的冰河，這對於從來沒有看過冰河的我們可是非常期待的呢！


（地圖來源：http://www.matanuskaglacier.com)

今年暑假旅遊第一站自然非平頂山莫屬了！自從上次走在積雪未化的山間trail後，我們就打定主意夏季時一定得再上山，看看沒有白雪點綴的山景是何模樣。

這一天我們約下午5點出發。請不要以為我們摸黑登山喔！夏天的阿拉斯加要到晚上12點左右太陽才會下山，而這個時間不但能避開豔陽高照，同時山區的溫度也在吸收一整天的陽光後達到最溫暖的狀態，所以傍晚是此地最適合登山的時間點了。

這個地標正是我們這次登山的起點

顧名思意，平頂山的山頭應該是平的吧！但是到底怎麼個平法呢？

時間進到四月了，最近白天的氣溫都維持在攝氏10 度左右，山上的天氣大概零度吧！是時候可以上山區了。平頂山是安克拉治市內的一座山，從我們住的地方開車到山區的停車場約15分鐘就到了。最近已經習慣暖暖太陽的我們一下車馬上被山上的冷風吹得倒退兩三步，有氣喘的老大更是發冷到全身顫抖，事不宜遲我趕緊拿出禦寒法寶 - 巧克力 - 塞給每一個人，並拉著老大急速往前走進樹林裡，終於兩三分鐘後警報解除，他的身體已經回暖不再發冷，這時我們才放慢腳步看看周遭的景緻。

原來停車場是建於ㄧ個高地的平面上。附近有好幾條小徑的入口，因為山裡的積雪未化，所以往山頂的路徑還封鎖著，我們選擇的小徑雖然也積雪未化，但基本上都與停車場處於同一個水平面上，所以其他的遊客也幾乎都選擇走此徑。